Petre Dulfu, maramureșeanul din spatele lui Păcală: scriitorul care a cucerit școala românească și a fost apoi uitat
În Maramureșul de la finalul secolului XIX, la Tohat, s-a născut Petre Dulfu, un autor remarcabil care, fără îndoială, a devenit parte integrantă din educația a zeci de generații de elevi din România. Deși numele său nu mai este la fel de prezent în spațiul public contemporan, personajele create sau reinventate de el, în special figura lui Păcală, continuă să rezoneze în cultura populară și în manualele școlare.
Dulfu, născut în 1856 într-o familie de țărani cu legături în mediul bisericesc, și-a început educația în satul natal înainte de a-și continua studiile în Baia Mare, într-un context multicultural oferit de Transilvania aflată în Imperiul Austro-Ungar. Aici, primele sale interacțiuni cu literatura română au avut loc în cadrul unei societăți de lectură pentru elevi, care i-a deschis calea spre scris și valorile culturii naționale.
Un moment cheie în dezvoltarea sa literară a fost întâlnirea cu opera lui Vasile Alecsandri, influența acestuia având un impact profund asupra direcției sale artistice. Finalizându-și studiile universitare la Cluj și intrând în contact cu mediul intelectual al vremii, Dulfu și-a consolidat parcursul academic, devenind doctor în filosofie cu o lucrare ce îi aduce omagiu lui Alecsandri.
În 1881, după ce și-a încheiat studiile, s-a stabilit la București unde a început cariera în educație ca profesor de pedagogie. A predat în școli normale de prestigiu, formând generații de învățători și fiind un actor important în dezvoltarea unui sistem educațional modern pentru România la sfârșitul secolului XIX. Pe lângă activitatea didactică, a scris manuale, lucrări pedagogice și texte de moralitate și estetică, destinându-le atât elevilor, cât și cadrelor didactice.
Adevărata sa notorietate, însă, provine din domeniul literar. Petre Dulfu a reconfigurat și popularizat basmul și snoava românească, prezentându-le într-o formă accesibilă publicului larg. Lucrarea sa, „Isprăvile lui Păcală”, a devenit cea mai cunoscută dintre operele sale, circulând în numeroase ediții și fiind parte din lecturile cotidiene ale elevilor, în biblioteci și în comunități rurale.
Un aspect fascinant este că, în multe cazuri, cititorii au avut o familiaritate cu personajul Păcală mult înainte de a cunoaște autorul acestuia, un fenomen care, paradoxal, a contribuit la diminuarea vizibilității lui Dulfu în memoria culturală colectivă. Astăzi, Petre Dulfu își recâștigă atenția, fiind văzut prin prisma experienței sale biografice și geografie: un autor maramureșean, educat între Baia Mare și Cluj, care a avut o influență profundă asupra literaturii didactice și a lecturii pentru copii în România modernă.
Deși lucrările sale nu mai sunt la fel de prezente în programele școlare sau în librării, moștenirea sa rămâne evidentă, indirect, în poveștile care au rămas vii de-a lungul timpului și în imaginarul colectiv al copilăriei românești.
