Alertă pentru producători – UE introduce noi limite pentru substanțele din ambalajele alimentare
Uniunea Europeană, începând cu data de 12 august 2026, va impune noi reguli stricte pentru ambalajele alimentare comercializate în toate statele membre, inclusiv în România. Principala modificare se axează pe producătorii de ambalaje precum cele pentru pizza, caserole pentru mâncare și hârtie utilizată în panificație. Aceste produse nu vor mai avea voie să fie introduse pe piață dacă depășesc limitele stabilite pentru substanțele chimice eterne cunoscute sub denumirea de PFAS.
Aceste reglementări sunt parte dintr-o reformă extinsă a pieței ambalajelor, care va cuprinde și restricții referitoare la anumite produse din plastic de unică folosință, obligații de reutilizare și reciclare a ambalajelor, precum și limite legate de spațiul gol din coletele de livrare. Comisia Europeană a stabilit că acest regulament a intrat în vigoare în februarie 2025, iar aplicarea sa va fi etapizată din 12 august 2026.
Substanțele PFAS, utilizate pe scară largă în ambalajele alimentare pentru a preveni pătrunderea apei și a grăsimii, sunt problematice deoarece nu se biodegradează, acumulați în apă, aer, sol și organismele umane. Studiile au asociat expunerea la aceste substanțe cu riscuri crescute pentru sănătate, inclusiv forme de cancer, afecțiuni renale, și tulburări ale sistemului imunitar.
De asemenea, din 12 august, ambalajele alimentare care intră pe piața UE vor trebui să se conformeze unor praguri stricte pentru PFAS. Produsele deja aflate pe piață nu vor fi retrase automat, conform indicațiilor Comisiei Europene, pentru a permite companiilor să se conformeze treptat noilor reglementări.
În plus, autoritățile vor impune obligații clar definite de trasabilitate, astfel încât producătorii să furnizeze informații necesare pentru identificarea sursei ambalajelor în cazul în care apar probleme legate de siguranța alimentară.
Această reformă vine pe fondul unei creșteri de peste 20% a deșeurilor de ambalaje în ultimul deceniu, cauzată de expansiunea comerțului online și a livrărilor de produse alimentare. Statistici recente arată că, în medie, fiecare cetățean european produce anual aproximativ 180 de kilograme de deșeuri de ambalaje, iar doar 42% dintre acestea sunt reciclate.
În viitor, se preconizează implementarea de reglementări care să limiteze dimensiunile ambalajelor folosite pentru livrările de mici dimensiuni, al căror ambalaj depășește considerabil dimensiunile produsului. UE își propune să reducă astfel utilizarea nejustificată a cartonului și plasticului, dar și spațiul ocupat de colete în vehiculele de transport.
Printre alte măsuri, începând cu 2030, anumite ambalaje din plastic de unică folosință vor fi interzise, inclusiv cele pentru fructe și legume, porții individuale de sosuri în restaurante sau ambalajele subțiri din plastic. De asemenea, localurile care vând mâncare vor fi obligate să permită clienților utilizarea propriilor recipiente, fără costuri suplimentare.
Statele membre vor implementa sisteme de garanție-returnare pentru anumite tipuri de ambalaje, în scopul creșterii ratelor de colectare. România dispune deja de un sistem similar. Scopul acestor reglementări europene este de a atinge o rată de reciclare de minimum 90% pentru recipientele vizate până în 2030.
În concluzie, prin implementarea acestor norme, Uniunea Europeană încearcă să reducă semnificativ deșeurile de ambalaje și să se asigure că acestea sunt reciclabile din punct de vedere economic, nu doar teoretic. Obiectivele pe termen mediu includ o scădere de 5% a cantității de deșeuri de ambalaje pe cap de locuitor până în 2030, cu ținte suplimentare de 10% până în 2035 și 15% până în 2040 comparativ cu 2018.
